¿Qué significa
Halloween?
Halloween significa "All hallow's eve", palabra
que proviene del inglés antiguo, y que significa "víspera de todos los
santos", ya que se refiere a la noche del 31 de octubre, víspera de la
Fiesta de Todos los Santos. Sin embargo, la antigua costumbre anglosajona le ha
robado su estricto sentido religioso para celebrar en su lugar la noche del
terror, de las brujas y los fantasmas.
Historia breve de
Halloween
La celebración del Halloween se inició con los celtas,
antiguos pobladores de Europa Oriental, Occidental y parte de Asia Menor. Entre
ellos habitaban los druidas, sacerdotes paganos adoradores de los árboles,
especialmente del roble. Ellos creían en la inmortalidad del alma, la cual decían
se introducía en otro individuo al abandonar el cuerpo; pero el 31 de octubre
volvía a su antiguo hogar a pedir comida a sus moradores, quienes estaban
obligados a hacer provisión para ella.
El año céltico concluía en esta fecha que coincide con el
otoño, cuya característica principal es la caída de las hojas. Para ellos
significaba el fin de la muerte o iniciación de una nueva vida. Esta enseñanza
se propagó a través de los años juntamente con la adoración a su dios el
"señor de la muerte", o "Samagin", a quien en este mismo
día invocaban para consultarle sobre el futuro, salud, prosperidad, muerte,
entre otros.
Cuando los pueblos celtas se cristianizaron, no todos
renunciaron a las costumbres paganas. Es decir, la conversión no fue completa.
La coincidencia cronológica de la fiesta pagana con la fiesta cristiana de
Todos los Santos y la de los difuntos, que es el día siguiente, hizo que se
mezclara. En vez de recordar los buenos ejemplos de los santos y orar por los
antepasados, se llenaban de miedo ante las antiguas supersticiones sobre la
muerte y los difuntos.
Algunos inmigrantes irlandeses introdujeron Halloween en los
Estados Unidos donde llegó a ser parte del folclor popular. Se le añadieron
diversos elementos paganos tomados de los diferentes grupos de inmigrantes
hasta llegar a incluir la creencia en brujas, fantasmas, duendes, drácula y
monstruos de toda especie. Desde ahí, se ha propagado por todo el mundo.
¿De dónde viene la típica
calabaza de Halloween?
Cuando los irlandeses llegaron a EE.UU. e introdujeron la
fiesta de la Noche de las Brujas, también se llevaron consigo lo que sería el
símbolo más famoso de la noche de Halloween: la Jack-o-lantern (la calabaza
hueca con una vela dentro).
Esta tradición viene de una leyenda irlandesa: Un tal Jack
se muere y de tan malo que era ve como se le prohibe la entrada tanto al Cielo
como al Infierno. Desde entonces es condenado a vagar por el mundo buscando una
entrada a uno de los dos sitios con la única ayuda de un repollo con una vela
dentro.
Los irlandeses americanos cambiaron el repollo por la
calabaza (mucho más común en su nueva tierra) y, emulando al pobre Jack el de
la Linterna, hicieron nacer el mito de la calabaza. de Halloween . Un mito que
a su vez hizo crecer toda una gastronomía con el anaranjado fruto como
protagonista.
